トヨタ自動車が国内生産態勢の改革を本格的に始動させました。１月６日には宮城県大衡村でグループの車両組立新工場を稼働開始です。今後はこの新工場を中心として東北を中部、九州に続く「国内第３の生産拠点」に再編する計画です。
新工場は、相模原市にあるセントラル自動車の工場老朽化に伴い建設されました。年産能力は最大１２万台で、北米やアジアなど海外輸出向けの小型車を製造します。相模原工場は３月に運転を終了し、４月以降は生産を全面的に宮城工場に移管し、本社も移します。
いや、長かったですね。結局この宮城県の案は、だめになるんじゃないかと思っていました。
トヨタは九州でＳＵＶや大型車の生産を集約しましたよね。今後は会社の関東自動車工業の岩手工場と合わせ、東北で小型車を中心に年間５０万台の生産を目指す予定です。
新工場では新しいラインの導入により、設備投資を従来と比べ約４割圧縮したそうです。
トヨタがこうした改革に取り組む背景には、国内生産で採算が十分とれる態勢を築かなければ生産拠点の維持は難しいという判断があります。トヨタは国内の雇用維持や系列メーカーとの関係を重視していて、国内生産３２０万台態勢の堅守を掲げています。ただ、円高で輸出採算は悪化し、人口減などで国内販売の先細りは避けられそうにありません。
ライバル各社は生産の海外シフトを加速しています。日産、ホンダの海外生産比率が７割を上回るのに対し、トヨタは４割台と国内生産の比重が高くなっています。
トヨタは国内製造業を代表するだけに、国内生産の危機をどう乗り切るかは国内産業の先行きにも影響します。トヨタの決断は日本経済にとって好ましいこととも思いますが、私は必ずしも国内にこだわることは無いと思っています。将来的に、国内工場はトヨタの重荷にならないでしょか？
トヨタは世界企業です。思い切って海外シフトを進めた方が、結局トヨタの生き残りにもつながり、日本経済にも結果的に良い影響を与えるのではないかとも考えています。
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